ジェイン・オースティンのバイオグラフィー

ジョン・スペンス（伝記「Becoming Jane Austin」著者）

　ジェイン・オースティンは1775年12月16日、ハンプシャーのスティーヴントン牧師館で、8人兄弟の7番目の子供として生まれた。そこでジェインは、25歳になるまで暮らしている。レディング大修道院学校で1年半の正規の教育を終了したのは、11歳の誕生日の直前のことだった。そのころからジェインは、父親が、「まったく新しいスタイルの物語」と評する著作を書き始めていた。18歳または19歳の時に、最初の小説「エリナとマリアンヌ」を書いている。そして、ジェインは恋に落ちる。

　ジェインがハンプシャーでトム・ルフロイに会ったのは、1795年のクリスマス休暇のことだった。ジェインの姉であるカサンドラが、ジェインが書いた彼女宛への多くの手紙を焼いたため、1796年9月18日から1798年10月までの間の手紙は何一つ、残っていない。手紙が存在しないこの2年間がジェインの人生の中で、もっとも実り多き時代だった。ロンドンから戻ったジェインは、「高慢と偏見」を書き、次に「エリナとマリアンヌ」を書き直して「分別と多感」を書き、そしてやっと「ノーサンガー僧院」を書き終える。1799年のことだった。その後ジェインは10年間、小説を書いていない。その間、家族と移住を繰り返し、ハンプシャーに戻ったジェインは再び筆をとる。その後、彼女は「説得」と「ノーサンガー僧院」の出版を知ることなく、1817年にアディソン病でこの世を去った。